从太平兴国寺出来，驱车沿江阴南街过虹桥路至青果路右转前往南门。此地有一城楼，即江阴南城门，原称朝宗门，名自唐朝。据邑志记载，唐末江阴筑有城门四座，分别为延庆门、钦明门、通津门和朝宗门。

唐后有宋，有《朝宗门》诗曰：

朝宗门
[北宋] 杨蟠
百尺楼高四望中，云深一雁度长空。
人间砧杵催寒事，郭外笙箫逐土风。
天带江山元自好，地流河汉忽相通。
丹心直北看飞雪，往往随花入帝宫。

又有《重修朝宗门集句呈王宰》曰：

重修朝宗门楼集句呈王宰
[北宋] 俞壹
兹城实佳丽，上与浮云齐。
回望川之阴，津途去不迷。
一旦起楼高百尺，城高跨楼满金碧。
朱门峨峨临九衢，一片彩霞迎晓日。

蒙古改元后，因攻城不易，极其痛恨南宋的城防，故拆毁南朝城廓，江阴城墙亦毁。元末朱元璋驱逐蒙人平定江南，建朝大明，改用砖石修筑江阴城墙，后又绕城拓浚护城河，在南门修建水关。嘉靖三十一年（1551年），江阴砖城续筑，周长九里十三步（约5205米）。坚固的新城修建后立刻发挥作用，于翌年倭寇来犯时保护乡民城中避难。

不仅如此，嘉靖年修复的城墙还被泽后世。清顺治二年（1645年），南明溃散，但满清的一纸“留发不留人”令让江阴军民愤然而起，在典史阎应元带领下英勇抗击，南门亦发生激战。据清代韩菼所著《江阴城守纪》载，清兵久攻江阴城不下，便移营南门外十方庵，阎应元派千名勇士，手执短刀或板斧，出南门冲入敌营，杀伤清兵千余。清军于城外抢掠得百姓家木箱千余只，在十方庵后搭起将台，高与南城门齐，清军十王坐将台上，用上将四人、亲军二百四十人护卫，指挥猛攻东南城角。阎应元见清将在高台指挥，命部下对准高台放炮，十王及左右当场毙命。后，义军坚持八十一天后城破屠城。此后，清朝统治者为笼络江阴百姓，采取一系列怀柔政策以安抚民心，如增加江阴的生员录取名额等。在整修城楼加固城墙完工后，驻节江阴的江苏学政姚文田书写了“忠義之邦”为南城门额，“仁讓古邑”为北城门额，于是南门对直的一条街便称为忠义街。姚文田所书“忠義之邦”四个大字，每字两尺见方，雄浑有力。道光二十三年（1843年）修城时 ，知县金咸请邑人张锡龄临刻于石。

1937年冬，江阴南城门为日寇炮火击中，毁去中间“義之”两字。1945年抗日战争胜利后，国民党县长方骥龄入城，命其秘书孙俊在补写了“義之”两字。后，国民党江阴县党部书记吴宗渊特赶赴南京，得到蒋介石题写的“忠義之邦”四字， 回来后便请工匠勒石换上。方骥龄只能将悬而未久的孙字，悄悄取下来毁去，并将残存的“忠”、“邦”两字置于中山公园南大门亭子内供人观赏，该亭便称为忠邦亭。“文革”期间，“忠邦”两字被毁掉，直到1986年按摹本重刻后补上。现亭中的“忠邦”两字是1986年按摹本重刻的。而南城门上蒋介石所书“忠义之邦”四字，早在上世纪50年代拆除城墙时即已毁失。这次重建的南城门上“忠义之邦”匾额，从字体看，仍采用了当年蒋介石的题字。

平冠桥（曾名“平寇桥”）上看忠义之邦朝宗门。

朝宗门对面的忠义街，南北走向，北起平冠桥，南至八字桥，全长680米，曾是江阴城通往南部的主要道路之一。明代时，曾叫做南门街，清代时改名河西街，最初是土路，明清始铺蛋石子，民国年间又叫作南外大街，改用青石板。抗日战争胜利后不久，国民党县政府即议决将南城门定名为忠义门，南外大街定名为忠义路。1946年12月12日，《江声日报》以《“忠义之邦”万世流芳　南外大街更名忠义路》为题，报道了这条街正式更名的消息。报道中称，命名忠义路，一是为了纪念明末清初孤城抗敌，博得忠义之邦不朽之光荣；二是为了纪念抗日战争中的忠义战绩。

几十年前的忠义街一度是江阴繁华的区域之一，据老人回忆，近代忠义街短短不足千米的路上，还有六爿南货店、十六家肉铺、十二爿大饼店、四家旅馆、四家书场茶楼、八爿纸马香炷店、四家米厂、八家米行、十多爿布庄、最大的书场可容200人，可见其繁华。但随着新的高速公路修建，南门逐渐冷落，凋敝成如今的模样。陈旧的住宅，稀落的住客，无不诉说着以往光辉的历史和现实的无情。最近，江阴市政府有个振兴南街的计划，是把南门恢复成古街的样子。大概从2009年开始，政府将这里稍微整治了一下，在街口树立了一个不伦不类的牌坊。“忠义之邦民性承传万代，澄江福地南门甲冠一方”，倒是很有点江阴人的自豪感。

竖了假古迹牌坊也就算了，周围却摆上了不少莫名其妙的照搬照抄王府井的青铜雕塑，都是清代扎着辫子做苦力的劳动阶层，让人不禁想起“亡国奴”三字。这忠义之邦忠义街的名声，可是阎应元等江阴义民以“留发不留头”的代价换来的，现在雕塑上这些大辫子又是怎么回事呢？只能说搞规划的人实在是太脑残了！

也难怪儿童将他们的脸画成了青面。

跨过让人哭笑不得的忠义牌坊，迎面而来的古街似乎有那么点现代风味。几座酒楼饭庄，铺平的砖石，一个小停车场……

没走几步路，便看到了真实的老屋街坊。这些老江阴，有的开着花圈店，有的卖着冷饮，都是些薄利小本生意。

不少老屋正在翻新。

路过“忠义会馆”，可别误会名字，这里可不是练拳之所，大约是个有钱人小斟别饮的会所罢了。

会馆内工人正在挖土，天热难耐，两个工人坐地闲聊。

会馆临水，有南北方向东转河沿侧而过。

左拐进此园门，身后有一小桥。

南门的字样倒是别致。

过石桥，有十方庵路。十方庵即为满清十王葬生之所。

桥侧，有一些新修的台阶通向浑浊的河岸。在这里开发商放了一些妇女儿童的青铜雕像。雕像犹新，却已污渍斑斑。

挖掘机疯狂的扫平一切。

站在桥上，一丝风也没有。忠义街南段的屋子被推得差不多了。

桥对岸为河东街。此街房屋大部已拆毁。

河东街的惨状。

包括这样的老屋。

想起小时候用的那些木头器皿。

仅剩的几栋屋子外，三两村民坐在街旁谈天。

这几栋屋外，完好的保留着原来的风貌。

对岸忠义街上一栋挺拔漂亮的大屋，逃过了被拆毁的命运。这里大概要被改作餐馆了吧？

谁家的菜地，菜头已长得这么高了，却不知有没有人来收割？

河东街45号，老人在洗衣。

河东街紧邻忠义桥处，两个漂亮的小女孩在玩耍。

忠义桥本为解元桥，相传为一解元为了便利其母和乡邻去十方庵烧香拜佛而造。吴家桥旧为一石板桥，桥坡石阶由石条建造，桥面则有三条6米长左右大青石梁板构成。在1971年拓宽东转河时被拆除，在跨原吴家桥南50米处由原红卫印染厂造了一座水泥桥，时名红卫桥，2001年改名忠义桥。站在忠义桥上看南边，能拆的都已拆。

忠义桥西侧，修车摊师傅无聊的在跟人聊天。

重回忠义街，沿着南忠义街慢慢的踱回去。

有两个老人坐在椅子上拣菜，见我拿起相机，作阻止状。事实上我的镜头是广角，拍不了这么远。

走进时，我拍他家淘气的狗，也引起了警惕误以为要拍他家，说不让拍，大概把我当成了记者了。看来，这里拆迁还是有很大矛盾的。

忠义街79号，（乐）记副食杂货商店的最后留影。店名书写字体古朴别致，想来小店开业已经很有年头了。

再往前走，一对老夫妻在“南门”的破旗幡下吃完饭。这飘啊飘的旗幡，仿佛在为这里曾经的雄心规划招魂。

祁家弄（忠义街127弄），井旁打水的老妇。

还有让人无语的大辫子师爷和苦力，埋没在疯长的荒草中，看似已经有一年没人打理了。

不知今古的青瓦。

忠义街，这条曾经声名远扬的古街已成现代化的牺牲品，展示给人只有：可笑可叹的雕塑，有心无力的重建，拍脑袋决定方向的开发，不尊重历史文化的改造。

当被奴役的历史也成光耀，忠义街的美名又从何谈起？